Le Mans houdt zijn geschiedenis levend met een constante stroom van jubilea, historische races en museumtentoonstellingen die het moderne Hypercar-tijdperk verbinden met een eeuw aan uithoudingsverhalen. Het honderdjarig bestaan in 2023 gaf de aftrap met recordaantallen bezoekers, parades van voormalige winnaars en zorgvuldig samengestelde tentoonstellingen, terwijl de Le Mans Classic legendarische startvelden uit verschillende tijdperken nieuw leven inblies. Het museum van de ACO heeft het verhaal verder uitgebreid met wisselende displays die de technologie, veiligheid en strategie van Bentley en Bugatti tot hybride Hypercars in kaart brengen. Buiten het circuit hebben festivals en salons in Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk Le Mans-thema’s gepresenteerd, wat benadrukt hoe de 24 Uur zowel een cultureel baken als een race blijft.
Het honderdjarig bestaan van de 24 Uur van Le Mans in 2023 bracht zowel spektakel als diepgang. De door de ACO georganiseerde parades en pre-race demonstraties verenigden iconische winnaars voor de start en positioneerden de moderne Hypercar-wedstrijd als het nieuwste hoofdstuk in een lange rivaliteit. Ferrari bekroonde het gedenkwaardige weekend met de algehele overwinning met de 499P, hun eerste Le Mans-overwinning sinds 1965, voor een recordpubliek. Een speciaal vervaardigde Centenary Trophy en uitgebreid erfgoedprogramma versterkten het gevoel van continuïteit tussen de pioniers van de jaren '20 en de hedendaagse geëlektrificeerde prototypes.
De Le Mans Classic in juli 2023 verdiepten de terugblik met meerlagige races van vooroorlogse Bentleys tot Group C en vroege LMP-legendes. Het evenement, dat overdag en 's nachts werd gehouden, weerspiegelde de ritmes van uithoudingsvermogen, waarbij de totale resultaten de winnaars over meerdere heats bepaalden. Demoruns en toegang tot de paddock brachten fans oog in oog met iconische auto’s zoals de Ford GT40, Porsche 917, Mazda 787B, Peugeot 905, en Audi R8. Georganiseerd door Peter Auto in samenwerking met de ACO, benadrukte de Classic hoe strategie, verkeersbeheer en betrouwbaarheid elke periode hebben gedefinieerd.
Op het circuit zelf heeft het Musée des 24 Heures een tentoonstelling ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan samengesteld die verder gaat dan de raceweek tot in 2024, met een wisselende presentatie van winnaars en prototypes om de evolutie van de sport in kaart te brengen. De tentoonstellingen plaatsten innovaties zoals schijfremmen en monocoques in de context van diesel-, hybride systemen en LMH-regelgeving, en toonden aan hoe Le Mans technologische ontwikkelingen voor de weg heeft versneld. Archieffotografie, periode pituitrusting en interactieve elementen zoals pitstop-simulaties hielpen om de tactieken te ontcijferen die nog steeds races bepalen. De regelmatige vernieuwingen van het museum houden de tijdlijn actueel terwijl fabrikanten terugkeren naar de topklasse.
In heel Europa versterkten grote shows het thema. Rétromobile in Parijs organiseerde in 2023 ACO-geleide features ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan, terwijl het Goodwood Festival of Speed zowel de 100 jaar Le Mans als de mijlpalen van Porsche vierde met spraakmakende runs van endurance-iconen. De “50 Years of the 917” tentoonstelling van het Porsche Museum in 2019 en de terugkerende verschijningen van de Mazda 787B op classic evenementen hebben de eerbetonen van fabrikanten verankerd. Ondertussen blijft het moderne verhaal gewicht toevoegen aan de archieven: in 2024 volgde Ferrari op zijn triomf van het honderdjarig bestaan met een andere algehele Le Mans-overwinning, de no.
50 499P die back-to-back overwinningen bezegelde. Samen zorgen deze hoogtepunten ervoor dat het verleden aanwezig blijft terwijl de WEC een druk bevochten Hypercar-tijdperk inluidt.
