We hebben de 2024 BMW M3 gereden met zowel de 6-versnellingsbak handgeschakeld (473 pk, achterwielaandrijving) als de Competition met de 8-versnellingsautomaat (503 pk, getest in achterwielaandrijving en xDrive) op stadswegen, bergwegen en een afgesloten landingsbaan om de schakellogica, startgedrag, toerenaanpassing en het dagelijks rijcomfort te vergelijken.
De testauto's waren uitgerust met Michelin Pilot Sport 4S-banden en de S58 3.0-liter twin-turbo inline-zes, met buitentemperaturen tussen de 18 en 26°C. De handgeschakelde auto had de standaard passieve differentieelafstemming, terwijl de Competition-auto de M Drivelogic schakelfuncties toevoegde en in ons xDrive-model een variabele koppelverdeling had. Alle auto’s reden op premium 93 octaan en waren uitgerust met een VBox voor acceleratietests. De 6-versnellings handbak maakt gebruik van BMW’s Gear Shift Assistant (automatische toerenmatch) en een gemiddelde koppeling met een geleidelijke grip.
De throws zijn gematigd lang maar precies; de versnellingspook springt overtuigend naar het midden. De ZF 8-versnellings automaat met koppelomvormer biedt drie schakellogica’s (D/S1–S3) en volledige handmatige controle via de schakelpaddles. In de 8ste versnelling bij 112 km/u draait de automaat ongeveer 1.900 tpm; de handbak zit dichter bij 2.200 tpm in de 6de versnelling. Schakellogica: in Comfort/D schakelt de automaat vroeg op (1.800–2.200 tpm) en zoekt de hoogste versnelling, waardoor de S58 buiten de boost blijft voor een rustige voortgang.
Overschakelen naar Sport of S2/S3 maakt een wereld van verschil, waarbij de verhoudingen onder belasting worden vastgehouden en het terugschakelen voor de bocht met beslissende gasflitsen gebeurt. In de handmatige modus respecteert hij je commando’s en grijpt alleen in om de motor te beschermen. Op een smalle B-weg vermijdt S3 mid-bocht opschakelingen en houdt hij de 3de versnelling netjes tot aan de rode lijn; de reactie op een paddle-trek is bijna onmiddellijk. De handbak legt uiteraard alle timing bij de bestuurder—belonend als je in het ritme zit, minder in het verkeer.
Lancering: met inachtneming van de kracht- en tractieverschillen is de automaat met xDrive een raket. Bij gebruik van de launch control (rem vasthouden, gas vol in) hebben we consistente 0-100 km/u runs van 3,1–3,2 seconden geregistreerd met schone, herhaalbare starts. De Competition automaat in RWD had warmere banden nodig, maar wist toch 3,6–3,7 seconden te halen met lichte wielspin. De beste tijd van de handbak was 4,2 seconden met slips tussen de 3.000 en 3.500 tpm; lagere toeren zorgen voor stotteren, terwijl hogere toeren de achterbanden overweldigen.
Na drie achtereenvolgende runs bleef de automaat consistent; de tijden van de handbak verspreidden zich met ongeveer 0,3 seconden naarmate de koppeling opwarmde. Toerenmatchen: BMW’s Gear Shift Assistant op de handbak is goed afgesteld—subtiel in Efficient, meer uitgesproken in Sport. Het maakt perfecte gasflitsen bij 3–2 en 4–3 terugschakelingen, zelfs tijdens het afremmen bergafwaarts. We schakelden het uit op het circuit om zelf te heel-toe’en; de pedaalafstand maakt het mogelijk, hoewel de lange gaspedalreis even duurt om aan te wennen.
De terugschakel-flitsen van de automaat zijn scherp afgestemd en stabiel onder remmen; bij hogere remdrukken vermijdt hij onnodige terugschakelingen, waardoor het chassis beter tot rust komt dan bij veel dubbele koppelingseenheden. Dagelijkse rijbaarheid: de automaat is de set-and-forget keuze—zachtjes optrekken, naadloze stop-start herstarts, en cruisen op lage toeren die de beste praktische brandstofefficiëntie oplevert in gemengd verkeer (we zagen 9–10 km/l). De handbak biedt meer betrokkenheid maar vraagt meer van de bestuurder: de eerste versnelling en de hoge tweede versnelling betekenen frequente 1-2 schakelingen in de stad, en de koppeling kan zwaar aanvoelen in stop-and-go verkeer. Al met al, kies de automaat (bij voorkeur xDrive) voor consistente prestaties, lanceringen en gemak; kies de handbak voor de tastbare verbinding en het plezier op bochtige wegen, en accepteer de tragere sprint en zwaardere stadsbelasting.
