Para igualar las condiciones, instalamos neumáticos Michelin Pilot Sport 4S idénticos en tres competidores del segmento: Honda Civic Type R, Toyota GR Corolla y Volkswagen Golf R, y realizamos pruebas de slalom, skidpad y frenado de 60 a 0 mph en condiciones controladas.
Autos de prueba: Honda Civic Type R (315 hp, FWD, 6MT), Toyota GR Corolla Circuit (300 hp, AWD, 6MT) y Volkswagen Golf R (315 hp, AWD, DSG). Utilizamos las mismas llantas de 18x9.0 pulgadas y neumáticos Michelin Pilot Sport 4S 245/40R18 en los tres para eliminar el factor de los neumáticos de serie. Las pruebas se realizaron en un circuito cerrado a 72°F, con un ligero viento, asfalto seco y a nivel del mar. La carga de combustible se estableció a medio tanque y los conductores rotaron después de cada vuelta.
Metodología: presiones de neumáticos ajustadas a 34 psi en frío, estabilizándose en 36–37 psi en caliente. Se verificaron las alineaciones dentro de las especificaciones de fábrica, y probamos cada auto en su modo de conducción más agresivo de fábrica (CTR +R, GR Corolla Track, Golf R Race) con los sistemas de estabilidad en sus ajustes deportivos/menos intrusivos. Registramos datos de VBOX para velocidad/distancia y utilizamos sensores IR para monitorear las temperaturas de los neumáticos y rotores entre las pruebas. Slalom: el Civic Type R registró el promedio más rápido a 76.2 mph, con un agarre frontal láser y transiciones limpias que permiten colocar el auto a fondo.
El GR Corolla siguió con 74.8 mph; su vectorización de par trasero le ayuda a pivotar, pero requiere entradas deliberadas para evitar que el ESC interfiera. El Golf R marcó 73.5 mph, estable e inspirador de confianza, aunque un leve subviraje seguro en la entrada nos impidió mantener la misma velocidad en el slalom. Skidpad: el Type R promedió 1.02 g, impresionando con su neutralidad y fácil ajuste en media curva mediante el levantamiento del acelerador. El GR Corolla entregó 0.99 g; rota con gusto al pisar el acelerador, pero comienza a perder adherencia si apresuras la entrada a la curva.
El Golf R registró 0.97 g, consistente y sin dramas, siendo el mejor en repetibilidad a medida que las temperaturas aumentaban. En los tres, la misma carcasa y compuesto PS4S hicieron que las diferencias de balance resaltaran más que el agarre absoluto. Frenado (60–0 mph): el Type R se detuvo en 105 pies, el GR Corolla en 108 pies y el Golf R en 110 pies. Después de cinco paradas consecutivas, la resistencia a la pérdida de rendimiento favoreció al Honda (+5 pies), con un pedal firme y desaceleración lineal.
El Toyota sumó +10 pies con una ligera elongación del pedal, pero mantuvo una dirección estable. El VW sumó +7 pies y mostró un leve titubeo del ABS en superficies imperfectas. Las temperaturas de los rotores alcanzaron su punto máximo entre 540–620°F dependiendo del orden de las pruebas. Conclusión: el mismo neumático resalta la afinación del chasis.
El Civic Type R es la elección del conductor si la precisión lateral y la sensación del pedal son lo más importante, y dominó nuestras métricas de manejo a pesar de ser FWD. El GR Corolla intercambia unas décimas por una rotación juguetona y tracción AWD durante todo el año. El Golf R es el más versátil: el más compuesto, el más fácil de manejar rápido y el que mejor se refina para el uso diario. Los habituales de días de pista deberían optar por el CTR; los compradores en zonas nevadas valorarán a los gemelos AWD.
