We hebben een hele dag doorgebracht met het testen van een 2024 Ford Bronco Badlands (4-deurs) met het Sasquatch-pakket op rotsachtige paden, zachte zandwegen en ondiepe wateroversteken om te zien hoe de bodemvrijheid, 4WD-systemen en de afstemming van het chassis zich vertalen naar echte off-road prestaties.
Qua specificaties komt de Badlands Sasquatch goed voorbereid: 35-inch 315/70R17 banden op velgen die geschikt zijn voor beadlock, Bilstein dempers die gevoelig zijn voor positie, stalen skidplaten, een loskoppelbare voorste stabilisatorstang en voor-achter vergrendelbare differentiëlen (M210 voor, M220 achter) met een eindoverbrenging van 4.70:1. Onze testauto was uitgerust met de 2.7-liter twin-turbo V6 (330 pk, 415 lb-ft) en de 10-versnellingsautomaat, gekoppeld aan de “geavanceerde” 4x4-aandrijflijn met 2H/4A/4H/4L en een low-range van 3.06:1. Fabrieksgegevens claimen een bodemvrijheid van 11.6 inch, aanrijd-/doorbreek-/vertrekhoeken van 43.2/26.3/37.0 graden (4-deurs Sasquatch) en tot 33.5 inch waterdoorstroomvermogen. De test vond plaats in een gemengd terrein off-road park met ingekapselde rotsen tot 18 inch, hobbelige hellingen van bijna 25% en zachte rivierzand.
We lieten de banden leeglopen tot 18 psi, vervoerden twee volwassenen plus recovery gear (~400 lb), en reden meerdere rondes om de schokdempers op te warmen. De omstandigheden waren droog en 85°F, met een gecontroleerde waterovergang van ongeveer 24 inch diep. De bodemvrijheid bleek hier echt nuttig. De 43.2-graden aanrijdhoek voorkwam dat de bumper tegen de rechte rotsen van 16–18 inch stootte, terwijl de stalen bash-platen af en toe een tikje konden incasseren zonder problemen.
De 26.3-graden doorbreekhoek is de praktische limiet op scherpe toppen; met de stabilisatorstang aangesloten raakten we een keer de buik, maar door deze los te koppelen nam de articulatie toe en bleven de banden op de grond, wat contact met de onderzijde verminderde. De vertrekhoek was ruim voldoende—de trekhaak, niet de bumper, was het eerste dat in de problemen kwam bij hoge afgronden. De rock rails hadden tegen het einde van de dag wat schrammen, zoals het hoort. Het 4WD-systeem is veelzijdig en intuïtief.
In 4A verdeelt de elektromagnetische koppeling het koppel naadloos op snel grind zonder vast te lopen; de stabiliteit is voorspelbaar tot ongeveer 45 mph op een washboard voordat de achterzijde begint te slippen. Voor zand zorgden 4H en Baja-modus voor een scherpere gaspedaalrespons en hielden ze de toeren hoog, waardoor het stagneren werd voorkomen. Op technisch terrein met rotsen klom 4L met de achterste vergrendeling moeiteloos de rotsen op; het inschakelen van de voorste vergrendeling hielp toen we opzettelijk de truck in een kruispositie brachten. De kruipverhouding van de automaat (67.8:1 in deze specificatie) maakt precieze plaatsing van de banden mogelijk, terwijl de Hill Descent Control de snelheid soepel regelt op losse hellingen van 20%.
De remgebaseerde tractiecontrole is goed afgesteld en verliest zelden zijn effectiviteit door hitte. De banden en de afstemming van de vering zijn net zo belangrijk als de hardware. De 35-inch Goodyear Territory MT's zweefden goed in het zand en graven zich door ondiepe modder, hoewel ze zich kunnen ophopen in natte klei. Bij 18 psi flexeerden de zijwanden genoeg om scherpe randen af te ronden zonder dat we het risico liepen dat de bead losschoot bij onze snelheden.
De Bilstein-dempers hielden de carrosserie onder controle over hobbels en minimaliseerden schudden van het hoofd; na meerdere secties met hoge frequentie bleef de demping consistent zonder merkbare vervaging. Het zicht en de 360-graden trailcamera maakten het minder stressvol om blinde richels te overwinnen, en de Trail Turn Assist verscherpte haarspeldbochten effectief op smalle, richeltjesachtige paden. Al met al voelt de Badlands Sasquatch echt trail-klaar uit de doos en staat hij vrijwel bovenaan de klasse in vergelijking met de Wrangler Rubicon en Defender 110 voor gemengd terrein gebruik. Als je vaak rotswerk plant, overweeg dan om bescherming voor de differentiëlen toe te voegen en een volwaardige reserveband met een robuuste krikbasis mee te nemen.
Als je off-road rijden voornamelijk op vuurwegen plaatsvindt, is de niet-Sasquatch opstelling (33s) stiller en goedkoper. Voor serieuze gebruikers die waarde hechten aan bodemvrijheid, vergrendelingen en flexibele 4WD-logica, is deze Bronco-specificatie een gemakkelijke aanbeveling.
