Desde Los Ángeles hasta París, las instituciones han estado revisitando la fascinación del Pop Art por el automóvil, combinando lienzos con carburadores y volviendo a exhibir esos icónicos "autos artísticos" al público. En los últimos dos años, los programas de los museos han puesto en primer plano a Andy Warhol, Roy Lichtenstein y figuras cercanas al pop, cuyas obras capturaron la movilidad y el deseo del mercado masivo. El resultado ha sido exposiciones que conectan el diseño con el arte contemporáneo, atrayendo tanto a clubes de automóviles como a audiencias artísticas, y reenmarcando el automóvil como un símbolo, una superficie y un escenario.
En el Museo de Automóviles Petersen en Los Ángeles, la exposición Andy Warhol: Cars – Obras de la Colección de Arte Mercedes‑Benz estuvo abierta desde julio de 2022 hasta enero de 2023, marcando la salida más significativa de la serie en EE. UU. en décadas. La muestra reunió más de dos docenas de dibujos y serigrafías junto a vehículos Mercedes‑Benz de la época, resaltando el enfoque serial de Warhol hacia la marca y el modelo. Organizada con la colección de Stuttgart, la exhibición atrajo tanto a estudiantes de diseño y familias como a habituales del mundo del arte, centrándose en la interpretación del automóvil como un producto de la cultura pop, imagen y objeto industrial.
El célebre programa Art Car de BMW también volvió a estar en el centro de atención el año pasado, cuando el Centre Pompidou en París albergó una rara exhibición colectiva en mayo de 2024. Las obras históricas de Roy Lichtenstein (1977) y Andy Warhol (1979) se presentaron junto a comisiones más recientes, conectando la fascinación del Pop por el movimiento con debates contemporáneos sobre movilidad y espectáculo. Sincronizada con eventos públicos en torno a las 24 Horas de Le Mans, la presentación destacó el papel del museo como mediador entre la pista de carreras, la cultura urbana y la galería. La cultura automovilística del Pop también se ha reconfigurado en forma de encuesta, notablemente a través de la retrospectiva de Ed Ruscha.
La exposición ED RUSCHA / NOW THEN del MoMA (septiembre de 2023–enero de 2024), seguida por SFMOMA en el verano y principios del otoño de 2024, puso en primer plano las estaciones de servicio, los estacionamientos y el Boulevard de Sunset como la infraestructura de la creación de imágenes en la posguerra. Aunque Ruscha evita etiquetas rígidas, los curadores posicionaron estas obras dentro de la evaluación fresca del Pop sobre la señalización, el combustible y la carretera, ampliando el canon más allá del cromo para incluir los sistemas que hacen posible conducir. Las exhibiciones de la colección continúan manteniendo la narrativa en circulación. La Colección de Arte Mercedes‑Benz sigue prestando selecciones de la serie Cars de Warhol a socios europeos, mientras que el Museo BMW en Múnich rota los Art Cars de la era Pop de Lichtenstein y Warhol a través de sus galerías y apariciones en eventos.
La pintura In the Car (1963) de Roy Lichtenstein, perteneciente a la Galería Nacional de Arte Moderno de Escocia, sigue siendo un referente y está periódicamente expuesta en Edimburgo. Este año, las instituciones están emparejando estas obras con charlas, programas de cine y días familiares, atrayendo audiencias diversas e invitando a nuevas lecturas del automóvil como ícono e idea.
