A medida que los fabricantes de automóviles se esfuerzan por controlar el ruido, la conversación ha cambiado de la potencia del motor al diseño del sonido, involucrando a artistas, curadores y públicos de museos junto a ingenieros. El vidrio acústico, la cancelación activa de ruido y las "voces" de los vehículos eléctricos, cuidadosamente elaboradas, están transformando las cabinas en salas de escucha y las ciudades en galerías más silenciosas. Las colaboraciones con compositores y artistas sonoros ahora se suman a los avances de proveedores como Saint-Gobain, AGC y Pilkington, mientras que instituciones como el V&A y el Petersen destacan cómo el silencio y el tono moldean la movilidad. El impacto inmediato es palpable: trayectos más tranquilos, diálogos más claros y paisajes urbanos más respetuosos. El arco a largo plazo es cultural, ya que las marcas curan identidades sonoras que los coleccionistas pueden elegir y los críticos pueden reseñar.
El vidrio acústico se ha convertido en el nuevo lienzo del silencio, con parabrisas laminados y cristales laterales que filtran el ruido del viento y el roce de los neumáticos antes de que lleguen al oído. Buques insignia de lujo como el EQS de Mercedes y vehículos eléctricos ampliamente producidos como el Model 3 y Model Y de Tesla especifican paneles multicapa que actúan como vitrinas de museo, preservando la claridad en el interior mientras atenúan el mundo exterior. Proveedores como Saint-Gobain Sekurit, AGC, Pilkington y Corning están perfeccionando intercapas que amortiguan frecuencias específicas sin añadir peso, una restricción clave para la autonomía. Los estudios de diseño presentan estos materiales como parte de una paleta sensorial en ferias automovilísticas, y la exposición “Cars: Accelerating the Modern World” del V&A recordó al público que el sonido es una propiedad diseñada, no un subproducto.
Para conductores y pasajeros, la recompensa llega de inmediato en forma de menor fatiga y conversaciones más claras a velocidades de autopista. Dentro de la cabina, el control activo de ruido está pasando de ser una novedad a una práctica curatorial. El control de ruido de carretera de Bose en modelos Infiniti y los sistemas RANC de Hyundai–Genesis contrarrestan el rumble de baja frecuencia en tiempo real, permitiendo a los equipos de audio mezclar interiores más como salas de concierto que como simples vehículos. BMW ha llevado la dimensión artística un paso más allá al encargar a Hans Zimmer su IconicSounds Electric, con el director de sonido Renzo Vitale tratando la aceleración y la frenada regenerativa como instrumentos en lugar de meros eventos.
Sennheiser, Bowers & Wilkins, Bang & Olufsen y otros ajustan la amplitud y el timbre para interiores específicos, convirtiendo a los compradores en audiencias que pueden seleccionar un “sonido” característico. Los concesionarios están organizando cada vez más demostraciones de escucha, y los críticos ahora evalúan el ruido, las vibraciones y la dureza (NVH) así como el audio espacial con el mismo cuidado que antes se reservaba para la manipulación. El “sigilo” en los vehículos eléctricos ahora significa confianza silenciosa en el interior y audibilidad considerada en el exterior, un equilibrio moldeado por artistas tanto como por reguladores. Las normas de advertencia para peatones exigen tonos exteriores a baja velocidad, y las marcas están encargando firmas compuestas que se perciben como señales cívicas en lugar de alarmas. Volkswagen ha contratado al compositor Leslie Mandoki para el sonido de la familia ID.
Mientras que el Canto de Nissan y las señales puntuadas por Zimmer de BMW demuestran cómo la melodía, la textura y la descomposición pueden ayudar a la seguridad sin contaminar el paisaje urbano. El resultado recontextualiza la ciudad como un espacio acústico común: los residentes se convierten en una audiencia más amplia, y la sutileza es un bien público. Los curadores y los programas de arte sonoro en instituciones como el Barbican han dado un foro a este debate, vinculando la política de movilidad con la escucha cultural. Las galerías y ferias se han convertido en campos de prueba para este giro sonoro, con fabricantes de automóviles organizando salas de escucha en eventos como la Semana del Diseño de Milán y museos programando charlas sobre el sonido de los vehículos.
Las exposiciones centradas en vehículos eléctricos del Museo Automotriz Petersen han ayudado a coleccionistas y aficionados a ver — y escuchar — cómo las plataformas eléctricas invitan a nuevas composiciones interiores. Lexus y otros utilizan premios de diseño para resaltar materiales silenciosos y conceptos de interacción relajantes, proporcionando a los curadores prototipos para exhibir y a los críticos un lenguaje para evaluar. En el próximo año, se espera que más modelos de gama media adopten vidrio acústico y cancelación básica de ruido de carretera, mientras que las versiones insignia ofrecerán paquetes de sonido liderados por artistas. Para el público, el impacto a corto plazo es simple y bienvenido: desplazamientos que se sienten curados, conversaciones que fluyen y ciudades que suenan un poco más a sí mismas.
