Los ésteres metílicos de ácidos grasos (FAME, EN 14214) y el aceite vegetal hidrotratado (HVO, diésel parafínico según EN 15940) reducen el carbono fósil, pero se comportan de manera muy diferente en los motores y en la logística. FAME es un éster oxigenado que ofrece buena lubricidad, pero tiene un flujo frío y una estabilidad oxidativa limitados; por otro lado, HVO es una parafina libre de azufre y compuestos aromáticos, con un alto índice de cetano, un excelente rendimiento en frío y una gran estabilidad en almacenamiento, aunque presenta baja densidad y lubricidad. Las mezclas con diésel EN 590 son comunes: B7–B10 para FAME y de 10–100% para HVO. Comprender el índice de cetano, el taponamiento del filtro en frío, la estabilidad en almacenamiento y el control de depósitos en inyectores es fundamental para evitar problemas en la conducción y mantener la durabilidad del tratamiento posterior.
La distinción clave está en la química: el FAME consiste en ésteres metílicos de cadena larga que contienen aproximadamente un 10-11% de oxígeno en peso; el HVO son hidrocarburos n-/iso-parafínicos con prácticamente ningún heteroátomo. Esto influye en la calidad de ignición, el flujo en frío, la solubilidad y la estabilidad. El número de cetano (CN) típico para el FAME cumple con ≥51 (EN 14214) y a menudo se sitúa entre 52 y 60 dependiendo de la materia prima (soja ~50-54, colza ~52-58, sebo puede ser más alto). El HVO habitualmente alcanza CN de 70 a 90 (mínimo 70 según EN 15940).
El LHV y la densidad difieren: FAME ~37.5 MJ/kg y 0.86-0.90 kg/L (~33 MJ/L), HVO ~44 MJ/kg y 0.77-0.79 kg/L (~34-35 MJ/L), en comparación con el diésel fósil EN 590 que está alrededor de ~35.5-36 MJ/L. Estas propiedades se traducen en efectos de combustión y calibración. El HVO de alto CN acorta el retraso de ignición y reduce la liberación de calor premixado, generalmente disminuyendo un poco el ruido y las emisiones de NOx mientras reduce el hollín. El contenido de oxígeno del FAME también suprime el hollín, pero puede aumentar ligeramente el NOx en algunos casos si la calibración no se modifica.
En términos de masa, el par se conserva para ambos; en términos de volumen, el FAME y el HVO pueden mostrar un consumo volumétrico un 3-6% más alto en comparación con el EN 590 debido a su menor MJ/L. Las diferencias de densidad también afectan la cantidad de inyección en regiones de circuito abierto; la mayoría de las ECU modernas compensan mediante mapas de temperatura/densidad del combustible, pero los sistemas más antiguos pueden mostrar un ligero deslizamiento en el par. El flujo en frío es un factor diferenciador. El FAME contiene trazas de mono/diglicéridos saturados que cristalizan y provocan el taponamiento de los filtros por frío.
El FAME de grado verano a menudo muestra un CFPP alrededor de 0 a -5 °C (colza/soja), mientras que los grados invernales o destilados alcanzan entre -10 a -20 °C; el FAME a base de sebo puede estar entre +5 a +15 °C a menos que haya sido tratado en gran medida. Los límites de tiempo de filtración por frío ASTM (CSFT) y los controles de monoglicéridos (≤~0.7% en peso según EN 14214; más estrictos en algunos mercados) son críticos. El HVO puede ser isomerizado para adaptar sus propiedades en frío: los grados estándar logran CFPP de -20 a -30 °C, y los cortes "árticos" alcanzan ~-40 °C con puntos de nube alineados. Los mejoradores del flujo en frío ayudan al FAME de manera modesta; en el HVO, la respuesta es fuerte debido al comportamiento de cristalización parafínica.
La estabilidad en almacenamiento diverge drásticamente. El FAME es propenso a la oxidación y la hidrólisis, formando peróxidos, ácidos e insolubles que ensucian filtros e inyectores. La norma EN 14214 requiere una estabilidad a la oxidación ≥8 h (Rancimat a 110 °C); el diésel EN 590 al por menor con FAME típicamente tiene como objetivo ≥20 h utilizando antioxidantes. El FAME también absorbe más agua (cientos a ~1,000+ mg/kg), aumentando el riesgo microbiano; su vida útil es mejor mantenerla en meses, en tanques secos, opacos y frescos con pulidos periódicos, desactivadores metálicos y biocidas según sea necesario.
El HVO muestra una excelente estabilidad (Rancimat a menudo >20-40 h), muy baja solubilidad en agua (<~100 mg/kg), y puede almacenarse bien durante un año o más bajo condiciones normales. El control de depósitos en los inyectores requiere tácticas diferentes. El FAME puede transportar metales residuales (Na, K, jabones de Ca/Mg), fósforo y monoglicéridos que fomentan los depósitos internos en los inyectores de diésel (IDID) y el coque en las boquillas; un control estricto de contaminantes (alcalinos/tierras alcalinas <5 mg/kg cada uno; P <4-10 mg/kg), monoglicéridos y glicerol total es esencial. Su mayor solubilidad puede mantener los depósitos antiguos móviles, pero también puede transportar gomas formadas durante la oxidación.
La muy baja cantidad de aromáticos y la solubilidad del HVO reducen el coque en las boquillas y el hollín, pero pueden aumentar la susceptibilidad a IDID si los paquetes de aditivos no están bien elegidos; aditivos robustos para el control de depósitos (detergente/dispersante 50-200 ppm activos), des-emulsificadores y desactivadores metálicos mitigan esto. Para ambos combustibles, mantener los insolubles totales bajos, asegurar la separación del agua y utilizar químicas de aditivos aprobadas por el fabricante evita IDID tipo amida/carboxilato. Las pruebas de campo y en motores tipo DW10 muestran que el HVO correctamente aditivado y los combustibles B7-B10 bien especificados mantienen la pérdida de potencia dentro de los límites de prueba. En la práctica, el HVO ofrece una calidad de ignición muy alta, excelentes márgenes de arranque en frío/CFPP, una fuerte estabilidad en almacenamiento y bajo hollín—beneficioso para la carga del DPF y la limpieza del inyector—pero necesita un mejorador de lubricidad para cumplir con los objetivos de desgaste y puede reducir ligeramente la economía de combustible volumétrica.
El FAME proporciona lubricidad intrínseca y reducción de CO2 fósil, pero requiere una selección disciplinada de grados para clima frío, un control estricto de contaminantes, antioxidantes/biocidas y ciclos de almacenamiento más cortos. Con las especificaciones y sistemas de aditivos correctos, ambos pueden ofrecer una conducción confiable y cumplimiento de emisiones (Euro 6/7), aunque el HVO generalmente tiene un costo más alto, mientras que el FAME impone una mayor carga en la cadena de suministro.
